Né à Nantes en 1847, Maurice Gourdon découvre les Pyrénées lors d’un voyage et décide de se fixer à Luchon. Rentier, il peut se consacrer à ses passions : la montagne et les recherches scientifiques (étude des glaciers, des roches et minéraux). Il est membre du Club Alpin Français, dès sa création en 1874. Il explore les montagnes luchonnaises : Mail Pintrat, Mail Planet, Pic Noir (rebaptisé aujourd’hui pic Goudon), ainsi que la Catalogne, le Val d’Aran, la Maladetta, l’Aragon et l’Andorre. Photographe, il ramène de ses sorties, un grand nombre de photographies prises à l’aide d’une chambre photographique de format 18 x 24 cm. Il fait la connaissance d’Eugène Trutat, de Fabre, et de Toussaint Lézat, autre pyrénéiste luchonnais qui fondera le musée de Luchon. Il deviendra d’ailleurs conservateur du musée Lézat à la mort de celui-ci.

Ses héritages sont importants : une collection de 1300 minéraux conservée au Muséum de Nantes ; une collection de photographies, lithographies, panoramas et dessins sur le massif du Luchonnais, dont la majorité est conservée au musée de Luchon ; une œuvre écrite comptant plus de 170 titres (récits de courses, botanique, minéralogie, géologie...)

Achetés dans une vente aux enchères, la plupart des dessins étaient encadrés. Ces cadres ont été enlevés, pour des raisons de conservation.

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